图1：2008年2月24日，英国维珍大西洋航空公司G-VWOW号波音747-41R型客机从英国伦敦希思罗国际机场（London Heathrow International Airport，国际航空运输协会代码：LHR，国际民用航空组织代码：EGLL）起飞，前往荷兰阿姆斯特丹。这是世界上首次使用生物燃料的商用客机飞行。

　　波音民用飞机集团（Boeing Commercial Airplanes）全球新闻与信息部总监倪雪芮是个“满世界飞”的人。在日前的一次交谈中，倪雪芮深有感触地对笔者表示，无论是在世界哪一个地方，“环保都是一个很容易令人动感情的话题”。

　　谈话是由一次飞行试验开始的。2月24日，英国维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，国际航空运输协会代码：VS，国际民用航空组织代码：VIR）的G-VWOW号波音747-41R型客机进行了一次由生物燃料提供部分动力的飞行试验。这是世界上首次在商用客机飞行中使用生物燃料。这架客机共有4个主燃料箱，其中之一使用了由普通航空燃料和生物燃料组成的混合燃料。飞行中试用的生物燃料由椰子油和棕榈油制成。经过一个半小时的飞行试验后，飞机安全降落。

　　在此之前，空中客车公司（Airbus S.A.S.）也进行了一次引人注目的飞行试验：2月1日，以液化燃气为燃料的F-WWDD号空中客车A380-841型客机成功完成从英国菲尔顿（Filton）到法国图卢兹（Toulouse）的历时3个小时的试验飞行，成为第一架用液化燃气为燃料的民用飞机。空中客车A380飞机拥有四个发动机和互相分开的燃料箱，可以在标准的测试条件下进行发动机关闭和重启试验。在此次飞行试验中，1号发动机使用的是液化燃气和标准航空燃料的混合燃料，其他三个发动机则使用的是标准航空燃料。这是空中客车公司旨在评估替代性航空燃料对环境影响的一系列飞行试验的首次飞行，是空中客车公司在环境保护方面迈出的重要一步。

　　图2：2008年2月1日，F-WWDD号空中客车A380-841型客机完成了民用飞机首次以液化燃气为燃料进行的历史性飞行。这是空中客车公司、罗尔斯·罗伊斯公司（Rolls-Royce plc）、壳牌石油国际有限公司（Shell International Petroleum Company Limited）联合进行的试验飞行。

　　波音公司（Boeing Company）与空中客车公司互为竞争对手。就在数年前，两者之间的竞争主要集中在“更大”还是“更快”：空中客车公司以决意制造A380这一世界最大飞机开拓新领域，波音公司则以推出波音787型飞机为支点实施“点对点”的更快理念。近两三年来，这两家世界航空业巨头的目光不约而同地聚在了一起，那就是比一比谁家的飞机在蓝天上“更绿色”。

　　让飞机变得“更绿色”，这并不是慈善性的公益行为，而是大势所趋，不得不为。尽管世界航空制造业内一些人士一再争辩说，较之陆路等交通工具，飞机并不是“污染大户”。但在环保声浪日高的今天，过分强调航空业不是“污染大户”决非智举。谁都知道，伴随着航空业迅猛发展，天空中越来越多的飞机显然是全球温室气体的排放源之一。欧盟委员会约1年前公布的一份报告显示，航空业产生的温室气体占欧盟境内温室气体总排放量的3%，而且1990年以来排放量已增加了87%。

　　上述两项飞行试验均可视为世界航空制造业在探索更为环保进程中的新努力。维珍大西洋航空公司的试验主要是为了证明，相比于传统航空燃料，生物燃料所产生的温室气体排放量将大幅降低。但质疑者称，生物燃料在应对全球变暖中是否有用等问题目前还没有定论，更有研究结果说，用粮食作物等制造生物燃料不仅达不到减缓气候变化的目的，反而有可能增加温室气体排放。

　　在人类社会的发展进程中总是不断有所发现、有所发明、有所创造、有所前进，世界航空制造业的发展进程也是一样。既然是进程，其间势必有挫折乃至失败，可贵之处在于锲而不舍。正如空中客车公司总裁兼首席执行官托马斯·恩德斯（Tom Enders）所言：“燃料和环境是航空业面临的主要挑战，而技术进步和国际研发合作能够帮助我们应对这种挑战。我们的替代性燃料研究项目需要创新，需要思想和手段的多元化，需要大胆的跨行业和跨国界的合作。”