图1：2008年2月24日，英国维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，国际航空运输协会代码：VS，国际民用航空组织代码：VIR）总裁理查德·布兰森爵士（Sir Richard Branson）在客机起飞前手拿一小瓶生物燃料。当天，该公司G-VWOW号波音747-41R型客机完成了世界上首次使用生物燃料的商用客机飞行。路透社图片，摄影：Luke MacGregor

　　昨（24）日，英国伦敦希思罗国际机场（London Heathrow International Airport，国际航空运输协会代码：LHR，国际民用航空组织代码：EGLL）揭开人类环保史新一页，全球首架由生物燃料（biofuel）推动的民用客机在该机场试飞，以测试由植物提炼的生物燃料是否比普通飞机燃料生成更少的二氧化碳。

　　承担测试任务的英国维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，国际航空运输协会代码：VS，国际民用航空组织代码：VIR）G-VWOW号波音747-41R型客机使用的生物燃料由巴西榈果仁和椰子提炼混合而成，一般用于化妆品、家居纸品和肥皂。这架客机安全在荷兰阿姆斯特丹（Amsterdam）降落，航程1.5小时。机上没有乘客。

　　这架波音747型客机设有4个发动机，其中四号发动机连接到独立的生物燃料缸，此举用意乃确保生物燃料出问题时，客机仍能依靠传统燃料继续飞行。虽然生物燃料只为客机提供25%的动能，但不少人仍视之为环保科技的一大突破。

　　图2：2008年2月24日，在英国伦敦希思罗国际机场（London Heathrow International Airport，国际航空运输协会代码：LHR，国际民用航空组织代码：EGLL），机组人员为即将进行的民航客机生物燃料飞行试验做准备。当天，英国维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，国际航空运输协会代码：VS，国际民用航空组织代码：VIR）的这架G-VWOW号波音747-41R型客机进行了一次由生物燃料提供动力的飞行试验。这是世界上首次使用生物燃料的商用客机飞行。新华社/路透，摄影：Luke MacGregor

　　维珍大西洋航空公司总裁理查德·布兰森爵士（Sir Richard Branson）在客机起飞前说：“科技突破让维珍大西洋航空公司的飞机能更早使用更清洁的燃料。试飞后我们会掌握重要的信息，帮助人类大幅减排。”

　　维珍大西洋航空公司表示，用作生物燃料的榈树和椰子树都是来自现有的种植园，并不会与粮食争地。

　　香港民间环保组织“地球之友”（Friends of the Earth）表示，最新的科学研究显示生物燃料对减排的作用有限，大幅增产这类燃料对环境和全球食品价格影响深远。该组织认为维珍大西洋航空公司的试飞纯粹是噱头。

　　较早前，空中客车公司（Airbus S.A.S.）在全球最大的商用飞机——空中客车A380客机上测试了另一种非传统燃料，该燃料是用人工方法把气体和液体混合在一起。另外，生物燃料较易于高空结冰，这亦是飞机使用生物燃料另一个要克服的问题。

　　图3：2008年2月1日，F-WWDD号空中客车A380-841型客机以液化燃气为燃料，成功完成从英国菲尔顿（Filton）到法国图卢兹（Toulouse）空中客车公司总部的历时3个小时的试验飞行，成为第一架用液化燃气为燃料进行飞行的民用飞机。