航空维修与保养占了航空公司营运成本20%。新加坡科技研究局（A*Star）的宇航研究计划，未来三年将进行的其中一项研究，就是探讨使用机器人技术进行飞机维修工作，减低维修费用。

　　新科研昨天（19日）在新加坡航空展上宣布，它的宇航研究计划将在三年内投入1000万元，进行四个研究项目，涉及激光加工、非破坏性检测和先进机器人技术，为全球宇航业寻求突破性科技方案。

　　40名来自世界各地的宇航科学家和工程师已着手进行研究工作。

　　去年1月，在新科研穿针引线下，四个相互竞争的宇航业巨头——飞机制造商波音（Boeing）、空中客车的母公司欧洲航空防务与航天公司（EADS）、飞机引擎制造商普惠（Prattand Whitney）和劳斯莱斯（Rolls Royce）成立宇航研究联盟，共同为全球宇航的基本研究制定方向。

　　宇航研究计划进行的第一批研究项目，所涉及的三个研究领域对国际宇航业都有重要的战略意义。未来的飞机将使用更多复合材料，以减轻重量，例如波音787“梦幻客机”，一半机身是以碳纤维材料建造。飞机制造商为更有效地运用复合材料，就必须研制新的激光切割技术。

　　非破坏性检测和先进机器人技术则可以大幅度减少飞机维修费用。目前，由于飞机维修工作较为复杂，制造业使用的机器人技术不适合宇航业。另一方面，如果改良非破坏性检测技术，维修人员省下了拆卸和重组飞机零件以进行检测的麻烦。

　　自宇航研究计划成立以来，另外四家公司加入了研究联盟，分别是新航工程、英国的超声检测产品仪器生产商Sonatest、新加坡罗芬激光（Rofin-Baasel Singapore）和新加坡的IDI Laser公司。IDI Laser也是参与宇航研究联盟的第一家中小型企业。

　　新科研是在前年的亚洲航空展开始构思成立研究联盟，并在一年内说服四大宇航集团加盟，成功建立亚洲首个由相互竞争宇航业者共同使用的研究平台。