自“协和”式超音速客机于2003年退役后，超音速客机市场出现空缺。英国《泰晤士报》12日报道，美国Aerion航空技术公司研制的Aerion超音速喷气式商务客机尚未投产，就已接到20张订单，其中一张来自“基地”组织头目乌萨马·本·拉丹的哥哥。

　　优势

　　Aerion超音速喷气式客机最高速度为1.6马赫，即声速的1.6倍，巡航半径为7200多公里，可搭载12名乘客。

　　同“协和”式客机有些类似之处，Aerion客机前端尖长，机身光滑。不同地方在于它没有“协和”式飞机标志性的三角形机翼。

　　《泰晤士报》说，尽管Aerion客机没有“协和”大，也没有“协和”快，但它仍可比伦敦至纽约的普通航班节省3个半小时。

　　Aerion客机每架售价为8000万美元，而租用该客机每小时的费用约为1万美元。虽然价格昂贵，但Aerion公司副总裁布赖恩·巴伦特说，作为省时的交通工具，Aerion客机能为企业高管在工作上带来更多便利。

　　Aerion客机另一个优势在于省油。巴伦特说，Aerion客机机翼在风洞测试中，比三角形机翼所受空气阻力减少20%。这意味着以亚声速飞行时，Aerion客机比“协和”客机更加省油。

　　买家

　　Aerion客机速度快等优势，使其市场需求看好。

　　Aerion公司副总裁巴伦特说，公司3周以前开始要求购买者为每架飞机交纳25万美元订金，目前他们已收到20张订单。其中大多数订购者是超级富豪，他们购买Aerion客机用于私人用途。

　　购买者中有一名特别人物，名为谢赫塔里克·穆罕默德·本·拉丹是恐怖大亨本·拉丹同父异母的哥哥。另一名已知的购买人是阿拉伯联合酋长国的阿治曼酋长谢赫·胡迈德·本·拉希德·纳伊米。海湾地区的两家航空公司也订购了Aerion客机。

　　Aerion公司官员说，如果美国取消民航机速度不得超过声速的限制，公司预计到2024年将售出300架这种飞机。

　　Aerion公司打算2008年与一家飞机制造商签署协议，生产Aerion客机。该客机首次试飞定于2012年，而计划2014年交付首架客机。

　　在正研发超音速客机的3家公司中，Aerion公司最先接到了订单，它拟定中的试飞时间也最早。

　　障碍

　　Aerion客机市场虽被看好，但也存在一定问题。根据国际民用航空组织的规定，超音速飞机飞行时产生的噪音，不能大到在地面上可以听见。这就意味着Aerion客机在陆地上空约1.4万米飞行时，它的飞行速度只能限制在每小时约1300公里之内，这略高于声速。但在海面上空它的飞行速度可以超过每小时约1600公里。

　　巴伦特说，这些限制使Aerion客机速度达到1.6马赫时，只能在人口特别稀少的地区飞行，例如在加拿大、澳大利亚等国的部分地区或西伯利亚部分地区飞行。

　　巴伦特还表示，与当今的大型亚音速商务客机相比，Aerion客机会一样省油。但《泰晤士报》评论说，巴伦特忽略了诸如波音、空中客车等大公司在2012年前推出降低客机能耗的计划。