美国西南航空公司（Southwest Airlines Co.）周二宣布，出于对经济前景以及燃料价格居高不下的担忧，该公司准备控制明年航班数量的增长，预计明年运能增速将低于先前预期。

　　这家总部设在达拉斯的航空运营商宣称，该公司准备将2008年飞机数量的增长控制在5至10架，这样一来，座位里程和航班数量仅增长4%至5%。

　　该公司原计划明年净增加19架航班，将有效座位里程提高6%。

　　在一份新闻稿中，该公司首席执行官加瑞·凯利（Gary Kelly）称，“经济发展速度放缓和能源价格持续飙升所引发的担忧”是促使公司做出上述决定的主要原因。

　　与其它航空公司一样，该公司在设法提高上座率的同时也在想办法控制运能的增长。不过，与AMR Corp.（AMR）的美洲航空公司（American Airlines）等大公司不一样的是，该公司并未停止增加航班数量。美洲航空公司今年也大幅下调了自己的运能。

　　如果整个航空行业都出现运能提高速度放缓的局面，那么航空公司就可以上调机票价格和降低燃料需求。航空公司高层和分析师称，当油价超过每桶90美元时，降低运能增长已经势在必行。

　　尽管燃料成本低于其它航空公司，美国西南航空公司仍然感受到了燃料成本居高不下以及机票价格激烈竞争的压力。近几年来，该公司在扩充运能方面一直都走在其他航空公司的前面。

　　同时，该公司的点对点飞行模式导致其载客率一直低于其他航空运营商。

　　今年前11个月，该公司的平均载客率仅73%，而UAL Corp.（UAUA）旗下的美国联合航空公司今年载客率高达83.1%。

　　周二（4日）早盘，美国西南航空公司股价下跌0.5%，至13.67美元，而美国证交所航空板块指数（XAL）下跌1.9%。

　　十一月份，该公司宣布客流量由一年前的56亿营收乘客里程上升至57亿营收乘客里程。一营收乘客里程指一位付费乘客乘飞机旅行一英里。运能提高6.4%。载客率则由去年同期的71.8%降至69.3%。