波音公司的研究和工业伙伴今年一直在从事欧洲的一项计划，进行由燃料电池和轻型电池为动力的有人驾驶飞机的飞行试验，为航空应用开发“清洁”的技术。

　　燃料电池验证机研究计划始于2003年，计划系统综合阶段的工作由波音公司位于西班牙的研究和技术欧洲分部完成，目前正在为综合系统的地面和飞行试验做准备。波音公司在开发燃料电池技术方面处于领先地位，并一直致力于将该项高效、无污染技术应用于航空产品，燃料电池验证机计划是其中非常重要的一步。

　　燃料电池是一种电化学装置，无需通过燃烧，直接将氢转化成电和热。与以碳氢燃料为动力的发动机相比，燃料电池无排放、噪音小，不但节省了燃料，对环境也没污染。

　　波音公司的验证机使用了质子（氢核）交换膜（PEM）燃料电池/锂电池的混合系统，驱动与螺旋桨耦合的电动机。燃料电池在飞行的巡航阶段，为飞机提供全部的动力，在起飞和爬升阶段，因需要更多的动力，系统转由锂电池提供动力。

　　将在西班牙进行的这次飞行试验，将首次验证有人驾驶飞机在只由燃料电池提供动力的情况下，能保持直线飞行的状态。波音公司并不认为燃料电池将来能成为商用客运飞机的主要动力来源，飞行试验是为该技术在小型有人驾驶飞机或无人机方面的潜在应用铺平道路，同时为公司正在从事的其它燃料电池的研究取得第一手资料，积累重要的经验。波音公司正在研究的另一种燃料电池是固态氧燃料电池，可以用于二次能源产生系统，如辅助动力装置，该项技术将在10至15年内发展成熟，商用航空的应用潜力很大。