在孟买至德里的中午廉价航班上，所谓的午餐其实只是身着红色制服的空姐，用托盘给乘客送上的一块曲奇饼干。由于印度不少廉价航空公司都陷入财政困境，不得不勒紧裤带，要不了多久，也许连这块有聊胜无的饼干都要没有了。

　　《亚洲时报》指出，以每年18%增幅高速增长的印度民航市场，迅速迈入了整合期，此刻正在上演一场大鱼吃小鱼的“并购鏖战”。

　　在今年10月发布的预测报告中，“国际航空运输协会”（IATA）估计，印度将成为世界民航业的重要助推器；今年印度国际航运市场的价值，有望从51亿美元上升至56亿美元。该协会称，受惠于印度和中国的航空市场的快速扩大，亚太地区航空公司的客运量增加了42%，远高于欧洲和北美的同行，亚洲地区日益成为全球民航市场增长最快的板块。

　　但是，印度和中国的航空运输业都存在人才短缺的问题。在未来十年，预期印度的航空运输量将翻番，因此会产生6000个飞行员的职位空缺。到2010年，中国需要9000名飞行员，比中国民用航空总局届时能向市场输送的仅7000个合格人才，多出2000人。

　　印度民航部估计，到2020年印度的航空旅客将高达8000万人次。虽然2006-2007年度航空旅客人次的增幅，已达到创纪录的38.5%，但这并未给印度民航业者带来皆大欢喜的结果。提供专业航空咨询服务的机构“亚太航空中心”指出，上个财政年度印度民航业总体亏损了5亿美元。

　　由于燃油加价、税赋加重、竞争加剧，导致营运成本水涨船高，势单力薄的航空公司只有两条路走：要么通过出售股权融资，要么等着破产倒闭。

　　“亚太航空中心”CEO卡奥在一次研讨会上指出，“当前正出现一场针对规模较小或亏损严重航空公司的并购潮。这令民航市场从买方市场重新回到卖方市场的格局。”受此影响，国内航班的票价，已平均上扬一成。

　　对于廉价航空企业而言，派对还未曲终人散；不过，对消费者而言，两美金一张飞机票的日子，似乎已一去不返了。虽然，十美元一张票的廉价航班也还有，但由于各种税收拉抬了总体成本，一些以往乘飞机出行的跨境旅客，如今已宁愿改坐空调火车。

　　例如，Spice Jet航空公司于晚上9点从孟买飞往德里的廉价航班SG118票价，低至17美元，相较非廉价航空公司Jet Airways类似航班的208美元经济位全票价格，可谓“跳楼价”。可问题是，机票虽超值抵买，乘客还得缴纳共计39美元的税费。其中包括30美元燃油附加费，及3美元所谓的“交通拥挤费”。

　　如此算下来，乘坐SG118航班实际要花费56美元，高于从孟买到德里的Rajdhani Express豪华列车37美元经济票价。而且，在长达16小时的隔夜旅程中，后者还提供充足的餐饮。

　　在印度开创廉价航空先河的Air Deccan公司于2003年开航，吸引了不少乘坐头等列车的旅客，令廉价航空在国内着实火了一把。然而花无百日红，截至今年6月的2006财年第四季，Air Deccan的亏损达到4300万美元。为维持营运，该公司5月将26%股权转让予酒业巨擘Vijay Mallya旗下才营业两年的Kingfisher Airlines。不过，Kingfisher Airlines本身也好不到哪里儿去，日亏损额达25.3万美元。

　　无独有偶，印度国有企业——印度航空公司一口吞下国内航空公司Indian Airlines，组建了新控股公司National Aviation Company of India。合并后，新公司旗下的飞行队扩大至112架，占印度全国民航客机的三分之一。此外，印度航空公司还订购了111架飞机。

　　印度私营航空运输业“老大”Jet Airways，也以3.4亿美元收购竞争对手Air Sahara。Jet Airways现有60架客机，已向波音下单购买20架波音737-800。

　　其余在印度民航总局登记的16个航空公司中，大多数都打算减少客机数量，寻求融资渠道，以求维持经营。譬如，廉价航空公司Go Airways正考虑出售26%股权；印度航空公司麾下新成立的航空公司也酝酿上市融资，旨在减持10-15%的股权，以减轻竞争压力。

　　面对竞争日益白热化的印度国内市场，印度民航业者还有一个出路，那就是开拓国际市场。一些利益团体对政府展开攻势强大的游说活动，要求允许更多国内航空企业，开通利润空间较大的国际航线。不过，印度政府仍坚持反对立场。按照现行规定，印度的航空公司获得国际航班营运许可的先决条件是，其印度国内航班的营运必须满五年。印度航空业界希望将5年缩短为3年，但从目前看来很难如愿。

　　印度政府还考虑提高外商直接投资在印度国内民航业的股权上限比例（目前为49%）。若获得印度政府内阁通过，外商直接投资在水上飞机、飞行员培训、直升机驾驶员和维护服务等关联企业的股权，将可达百分之百。不过，新加坡航空公司要在近期实现完全吞下Spice Jet计划的机会很渺茫。

　　印度民航部长帕特尔在10月8日说，未来10年，印度民航运输业有望吸引1500亿美元的投资。目前面临的挑战是，如何在营运成本不断走高和基础设施不堪重荷（表现为机场设施不足导致拥挤，空中交通管制系统超负荷工作）的情况下，提供富竞争性的票价。看来，Air Deccan的招牌口号“想飞就飞”，可不是那么容易实现。