2007年3月19日上午，南航新疆分公司飞行部举办了ATR机型的新机长聘任仪式，六名年轻的副驾驶正式成为责任机长。南航新疆分公司飞行部ATR中队宋永刚代表新聘机长发言，对公司的多年培养表示感谢，并以昂扬的斗志表示将要尽自己最大的努力为公司的飞行安全事业做出最大的贡献。