3月1日上午9点25分，随着执行国航CA4403航班的波音757飞机平稳降落在拉萨贡嘎机场，飞行难度全球公认的跨越“世界屋脊”西藏高原的成都——拉萨航线已由中国国际航空股份有限公司安全飞行了41周年。

　　自1965年3月1日成都——拉萨正式开航以来，国航已在该航线上安全起降5.2万架次，运送中外旅客684万人次，运输货物邮件约16万吨，并多次出色完成救灾紧急物品、入藏新兵和出藏复员老兵及国家领导人专包机等重大运输任务，为促进四川省和西藏自治区社会经济发展尤其是旅游业的发展做出了积极贡献。

　　西藏高原平均海拔在4000米以上，雪峰高耸，冰川广布，风沙、冰雹、雷雨、高空强风乱流肆虐，曾被国际民航界视为“空中禁区”，是全世界公认飞行难度最大的空域。西藏和平解放后，为促进西藏与内地的交流，党和政府高瞻远瞩地提出了开辟西藏空中航线的战略设想。1956年5月29日，中国民航第一任总飞行师潘国定率机组驾驶毛主席亲笔题名的“北京号”康维尔型活塞飞机从四川广汉起飞，成功降落在当时世界最高、海拔4250米的拉萨当雄民用机场。中国民航勇闯“空中禁区”的消息传出后，引起国际民航界的巨大震惊。1965年3月1日，经过精心筹备，国航前身——中国民航第一飞行大队资深机长孙全贵和毕春芳驾驶伊尔18型螺旋桨飞机平稳降落在当雄机场，实现了成都——拉萨航线的成功首航。

　　自1971年主力承担成都——拉萨航线飞行任务的国航西南分公司在长期实践中不断摸索和总结高原飞行经验，制定出一整套完善、苛刻的安全管理规章并确保严格执行。为满足高原飞行对飞机巡航性能、起降性能、客舱失压时乘客安全保障的特殊要求，国航西南分公司对所有执飞拉萨航线的飞机进行飞机客舱供氧系统、飞机座舱增压系统和发动机动力系统等多项适应性改装，单机耗资高达250万美元。该公司成都飞行部选派具有一流飞行技术和丰富飞行经验的优秀飞行员执行飞行任务，并且每个高原航班都配备默契配合的双机长；这些飞行精英几十年如一日不折不扣地实施“按章操作”，对于违反高原飞行程序者，公司最轻也要给予停飞两个月的处罚。国航工程技术分公司成都维修基地按照“准专机标准”选择性能状态最好的发动机配备高原航线飞机，同时针对西藏空域特点制定专门的机务保障手册，精心维护决不允许飞机带任何安全隐患上天，严格而完善的机务保障制度确保了拉萨航线41年来从未发生过一起发动机空中停车险情。中国民航在拉萨航线上投入最先进的机型，从开航时伊尔18到波音707、波音757、空客A340和空客A319，确保机型现代化程度和航线飞行可靠性持续提升。从1987年起，国航西南分公司陆续开辟从尼泊尔加德满都、北京、上海、广州等城市至拉萨及成都——昌都等12条航线，构筑起以拉萨为中心辐射周边大城市的空中航线网络。目前，国航进出西藏的航班每周平均达80多班，客运量从1965年的4000多人次增长到2005年的86万人次，其中成都——拉萨航线年度客货运输量占整个西藏空运量的75%以上。

　　为促进西藏民航事业发展，国航西南分公司先后招收了中国民航历史上的首批藏族乘务员和藏族本科飞行员，成立了西藏自治区首家基地航空运输企业——国航西藏分公司。为实现西藏旅客吞吐量年均增长13%的发展目标，该公司将从5月至7月连续引进3架全新的宽体空客A330飞机全部投入拉萨航线，同时再引进5架A319飞机组建国内民航规模最大的319高原机队。投资7.6亿元的西藏林芝机场目前进入施工收尾阶段，国航西南分公司波音757飞机计划于10月开通成都——林芝航线。另外国航投入巨资与美国波音公司合作的对执飞西藏航线飞机进行RNP精密导航系统改装工程也进入最后的验证审批阶段，该项目的实施将进一步提高西藏航线的飞行安全可靠性和航班正常率。

　　图为国航西南分公司波音757飞机从拉萨贡嘎机场起飞