有“廉价航空之父”美誉的英国弗雷迪·莱克爵士，日前在梦中与世长辞，享年八十三岁。莱克白手兴家，实现拥有自己的航空公司梦想，更凭无比冒险精神，开创廉价机票先河，对航空交通普及有莫大贡献。英国维珍航空公司老板布兰森，赞誉莱克是“英国最伟大的企业家之一”。

　　莱克爵士（Sir　Freddie　Laker）的家人前日对外公布，莱克短暂患病，上周四（9日）在美国佛罗里达州迈阿密于“睡梦中平静地与世长辞”，但并无透露病因。

　　一九二二年在英国南部肯特郡出生的莱克，一生充满传奇色彩，白手兴家创立莱克航空公司（Laker　Airways），一九七八年以低成本的空中列车（SkyTrain）航线服务，改变航空交通的昂贵面貌，令搭飞机不再是有钱人的专利，树立廉价航空楷模，造就航空业蓬勃发展。

　　布兰森：他是英国最伟大企业家之一

　　对航空业有莫大贡献的莱克在英国航空界享负盛名。莱克离世的消息传出后，航空业界纷纷表示惋惜。维珍大西洋航空公司（Virgin　Atlantic）老板布兰森以“英国最伟大的企业家之一”的称誉向莱克致敬。布兰森说：“他是英雄人物，富幽默感，是很好的朋友。”他并表示自己创立维珍航空时，莱克给予许多宝贵意见。布兰森又称莱克的平民化机票，使数以万计往日无力负担昂贵机票的民众有机会遨游天际。布兰森一向相当尊崇莱克这位航空界前辈，维珍航空机队中便有一架以莱克命名——“弗雷迪爵士精神号”（Spirit　of　Sir　Freddie）。

　　瑞安航空公司（Ryanair）行政总裁称，莱克逝世使航空业界痛失“其中一位最伟大的舵手”。EasyJet航空公司创办人哈吉·约安努讼赞莱克是“一位真正的先驱，他启发我们所有人在航空界继续拚搏”。

　　美国同业抢客　公司负债倒闭

　　莱克创立莱克航空公司，使英国民众来往英美时不用再搭乘高价的航班，深受国民爱戴。尽管后来因美国的航空公司以不公平手法杀价抢客，使莱克航空公司在八十年代因激烈竞争弄致负债累累，但出于对莱克的热诚拥戴，民众曾集资逾一百万美元（约七百八十万港元）拯救莱克航空公司，试图力挽狂澜，可惜未能令莱克航空公司渡过财政难关，最后倒闭。

　　莱克屡败屡战，后来于一九九五年再战江湖，并且改名为莱克航空/巴哈马公司（Laker　Airways/Bahamas），但经多年艰苦经营，莱克航空／巴哈马公司于去年八月还是以清盘收场。

　　自小想做百万富翁　投身飞机厂扫地进修创业

　　莱克能够成为英国航空业巨子，白手兴家创立造福广大民众的莱克航空公司，其实这一切也并非偶然，乃是莱克向往自己的航空梦想一步一艰辛建立得来。莱克由低做起，第一份工作便是在飞机制造厂扫地。

　　其实莱克自小便有远大理想，当老师问班上同学有甚么志愿时，莱克的答案——“百万富翁”引发哄堂大笑，但他们绝没想到莱克真的实现了梦想。莱克投身航空业的第一步，就是在英国肯特郡一家飞机工厂当清洁工，负责扫地。对航空的浓厚兴趣使他后来攻读航空工程，继而由当航机经纪，及至自立门户，最终实现航空梦，开创低成本航空公司风气，故有“廉价航空之父”美誉。

　　为航空界树立楷模

　　莱克以低成本开办航空公司，可谓前无古人，但后有来者。莱克为包括瑞安航空公司、美国西南航空公司、维珍蓝航空公司等航空公司树立楷模。莱克二○○二年接受访问时说：“我很高兴他们仍然沿用这种低成本营运方式。”