今天(10日),海南航空股份有限公司(简称“海南航空”)正式开通北京—曼彻斯特直飞航线,采用空客A330豪华宽体客机执飞,每周四班往返。
随着中国与英国双边关系的不断升温,人文和商务互访的持续向好,各界人士都非常看好这一航线。曼彻斯特机场集团首席执行官Charlie Cornish认为,海南航空入驻曼彻斯特机场,开通直飞北京新航线,预计能为英国在未来十年带来至少2.5亿英镑的经济效益。
曼彻斯特中国论坛执行总监Rhys Whalley也曾告诉媒体:“北京与曼彻斯特的直航是一种难能可贵的催化剂,对促进商业、旅游、文化和学术往来方面能起到重要的作用。自曼彻斯特中国论坛成立以来,争取开通中国大陆直飞航线一直是头等要务。”
实际上,曼彻斯特与中国的联系由来已久。早在1986年,曼彻斯特就与武汉建立了姊妹城市关系,至今已有30个年头。此外,由英国财政大臣奥斯本于2013年发起的曼彻斯特中国论坛,也是英国境内为推动与中国合作关系而由城市牵头发起的首项此类倡议。
据民航资源网记者了解,中国留学生和游客对于曼彻斯特的教育和旅游资源也是青睐有加。目前,在大曼彻斯特地区接受高等教育的中国籍学生数量已有约5000人,而曼彻斯特本地的曼联、曼城足球俱乐部及众多知名文化机构,均在我国广受追捧与关注。
可见,北京—曼彻斯特直飞航线为中英之间提供了一条全新空中通道,将极大方便和促进英格兰西北部地区与中国各地的双边交流。
图:海航开通北京—曼彻斯特直飞航线。