事情的开端是一个多月前的工会纠纷：接受公司减薪安排的新加坡机师协会执委会，被不满的成员赶下台——新加坡航空公司有1600多名机师，支持推翻执委会的是其中55％会员。待遇条件谈不妥，有许多机师要离开，新加坡航空公司面临了人事危机，引起了新加坡政府的关注与介入。

　　新加坡内阁资政李光耀曾严厉警告，政府不允许机师协会对新航采取对抗的姿态，因为这将破坏新加坡稳定的劳资关系和经济繁荣。前天，李资政在总统府接受报业控股集团记者访问时，针对本地航空业面临的严峻挑战，向媒体描绘了一幅宏观画面。

　　让大家记忆犹新的是上世纪80年代，李资政担任新加坡总理时，曾以强硬手腕遏制了新航机师工业行动的扩大。这次的谈话，他也再次让国人感到目前问题的严重性，理解到政府为什么在这时候出面干预。这场纠纷看似属于公司的内部问题，然而对新加坡的生存远景却有着密切关联。

　　李资政解释，要是这只牵涉到机师的去留，充其量有600名机师选择另谋高就，政府也是会有办法填补空缺的。但新航目前面对的是严峻的竞争，据他估计，新航的成本仍须削减10％到15％，才能立于不败之地。不仅如此，比新航的生存更重要的，是新加坡的生存。新加坡一旦失去航空枢纽的地位，将无法维持目前蓬勃的经济运作。

　　照我们看，小国寡民、资源短缺的新加坡，航空业确是生存命脉，而且地位越来越重要。交通部长姚照东曾说，航运业是新加坡的经济支柱，他引用国立大学的一项调查说明，1999年航运业占新加坡国内生产总值的5.5％，目前则占9.2％，樟宜机场是新加坡的一个大雇主。

　　李资政说，维护新加坡的航空枢纽地位，并不只为了新航，因为这里牵涉的还有樟宜机场、酒店业和零售业，维系了22万人的温饱。归根结底，机师是这个行业里的精英，对他们来说，东家不打打西家，在国际上也仍有另谋出路的机会。然而，要是让少数几百精英的利益影响了22万人的生计，那就肯定是个政治课题了。

　　不少业者也在这个时候指出，航运业的竞争今时不同往日，更不是七八十年代的情况可比。初时，机上提供免费耳机和酒品，便有助新航占有竞争的优势。但时至今日，不止航空服务五花八门，能够加入竞争行列的更有许许多多私营公司。长程直飞航机的出现，也让樟宜机场生意减少。廉价航空再也不是欧美公司的专利了，东南亚的不少业者目前都跃跃欲试。

　　难怪李资政指出，只有经过改革，新航才能生存下来。而改革是痛苦的，俗话说，没有痛苦，便没有收获。改革也是长期的，因为新的挑战将接踵而来。他重新强调了劳资政关系三方协调的重要性，并且特别指出：协调的关键出自相互的信任。

　　对新航事件作出检讨时，李资政说，问题不是政府修改与工会有关的法令就可以解决的。他认为维系良好劳资关系并不能光靠公司的人事部，而是人人有责的。要是工会处处表示亲政府，工会便将在会员面前失去公信力；要是公司只懂得剥削员工，公司也将不会受到员工信任。

　　缝合劳资双方撕裂的距离，是新航上下的挑战，而新航事件所牵引出的生存威胁，也是国人必须认清的现实。资政一语破的，语重心长，值得三思。

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