2003年6月18日，在美国加州圣博纳迪诺的飞机修理厂，迎来了一名特殊的“客人”———一架具有传奇色彩的波音707飞机。这架波音707飞机于1972年12月正式开始在美国空军服役，尼克松是第一位将其作为“空军一号”的美国总统。此后，该飞机共执行444次飞行任务，航程超过了160万公里，共有7位总统曾经坐过这架飞机，其搭载的总统人数超过以往任何一架“空军一号”。

　　协和奇特的外形是它引人注目的亮点：它不像普通客机那样使用后掠翼，而是使用三角翼；细长的机身旨在把飞行产生的阻力减到最小，纵向设计的油箱系统飞机更能很好地适合高速飞行。为了避免细长的机头在起降时挡住飞行员的视线，在设计时专家让“协和”头部下垂，这使其在空中的飞行姿态犹如鲲鹏展翅。2003年6月14日，当这架协和飞机降落在法国布尔热机场，曾经的“空中骄子”将正式退出历史舞台。

　　法国巴黎当地时间2003年6月16日，波音公司在巴黎航展上展示了下一代喷气飞机“波音7E7”的设想图。波音公司希望通过“7E7”从欧洲飞机制造商“空中客车”那里夺回丢失的世界航空市场份额。“波音7E7”将设有200~250个座位，航程为7000~8000海里，航空公司可利用它提供更多的点对点航班服务，其飞行速度与目前的777和747相当。波音公司预期未来20年该机的潜在市场大约在3000架左右，波音7E7将在2004年初接受客户的正式定货，2008年投入市场运营。

　　协和———大腕谢幕

　　本届巴黎航展是协和飞机最后的亮相，从此，由英国航宇公司和法国航宇公司联合研制喷气式飞机中的“大腕”———“协和”远程超音速客机，正式退出历史舞台。这里有一个故事，英国航宇公司竞争对手大西洋维京航空公司有意用“1英镑”来收购英航的“协和”机群。据悉，当年英国航宇公司就是以同样惊人的“价格”获得了“协和”飞机。对此，英航愤而宣称将把飞机捐献给博物馆。目前，英法共有12架“协和”式超音速客机，其他航空公司都没有这种飞机。

　　1956~1961年，英、法两国分别进行超音速客机的初步研究，由于两国的设计方案布局和性能十分相似，于是决定合作研制，“协和”的名字也由此而来。

　　英法国航宇公司共同负责研制“协和”机体，英国罗尔斯·罗伊斯公司和法国斯奈克玛公司联合研制发动机。1965年开始制造原型机，1969年初开始试飞，“协和”分别于1971年底和1972年初交付试飞，载客量最后增加到128人。

　　但是，“协和”并不是世界上第一架超音速客机。在20世纪60年代后期，不到40岁的前苏联设计师小图波列夫主持设计了世界上第一架超音速客机图－144，这种可以两倍音速飞行的客机不论从外形还是性能上都与英法合作研制的“协和”式客机有着惊人的相似，而图—144比“协和”还早诞生了3个月。

　　1976年1月，“协和”正式投入航线使用，在国际航空界引起大反响。“协和”豪华舒适的设施和超音速飞行速度对“惜时如金”的商业人士具有强大的吸引力，使其一度成为欧美商贾贵族出行的首选。因此，“协和”客机被冠以“空中骄子”的称号。仅在1972年，协和飞机收到的订单总数就达80架，其中包括美、德、日等国的16家航空公司。

　　不过，一场石油危机导致美德日航空公司相继撤单，“协和”遭到了冷落，从此出现生存危机。结果，最后买下“协和”客机的，仅有英国和法国两个当事国的航空公司而已。

　　“协和”飞机最初的目的是要打破时速限制，成倍缩短旅行时间。以伦敦到纽约7100公里的飞行距离为例，波音和空中客车飞机需要6~7小时，而协和3小时就可到达，不过票价高达9000美元，时间一长，愈发令人望而却步。2000年7月25日，法航一架“协和”客机发生空难，机上114名乘客和机组人员全部遇难，这使人们对“协和”的畏惧大大增加，“协和”从此更加“门庭冷落”了。

　　波音———改写历史

　　早在“协和”之前，波音公司就在1958年交付了首架波音707飞机，“协和”日渐衰落的时候，波音依旧蒸蒸日上。在80多年的历史中，波音已经有3次因为喷气式飞机设计的巨大创新而使自己领跑在对手之前：波音707是第一架横跨大西洋的喷气式飞机；波音747是第一架巨型的喷气式客机；而波音777是第一架长途旅行双发动机的客机。

　　波音707是远程喷气运输机，1954年7月15日首次试飞。1957年发展成民用客机波音707，同年12月首次试飞，1958年开始交付使用。波音707是美国第一代喷气式客机，它的使用标志着美国进入了喷气式客机时代，也标志着世界航空运输业进入了喷气式时代。波音707的魅力的确不凡，就连美国总统的“空军一号”专用机也曾选中它。

　　波音747是波音公司的“意外收获”，1965年波音参加美国空军运输机投标落选，后来决定利用投标方案研制载客500人的大型宽机身客机，终于在1969年2月试飞成功。目前波音747已成为客机中的抢手货，出产上千架之多，成为世界上最大、航程最远、载客最多的民用飞机。

　　波音777喷气式远程客机有着双发动机，1994年6月12日第一架波音777首次试飞，1995年5月17日第一架波音777交付使用。波音777驾驶舱采用了平面液晶显示系统、数字驾驶舱技术，这类的数字驾驶舱技术是很大的亮点，在喷气式飞机的航空史上也具有跨越性意义。

　　今年年5月28日，波音777系列飞机的新成员波音777－300ER又创下了351300公斤的最大起飞重量新记录，这是有史以来双发飞机所达到的最大起飞重量。

　　尽管人类航空技术在不断发展进步，但在可以预见的将来，喷气式飞机依然会在航空工业，尤其是民用航空业中唱主角。

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