据英国《飞行国际》2008年4月18日报道：空中客车公司已为一种新型三发民用客机申请专利，这种被客机制造商舍弃有20年的发动机安装构型又重新复活。

　　美国专利与商标办公室3月27日公布的该项专利申请为一种带有与众不同的降噪功能的尾翼结构的新型三发飞机设计。空中客车北美分部轻描淡写的表示了该设计与公司未来计划的相关性，称：“空中客车有规律的进行专利申请，这只是公司作为创新与技术的领先者的正常活动。这并不表示我们将在未来考虑发展该项设计，它只是许多可能性中的一个。”

　　20世纪70年代2种三发飞机洛克希德的L1011“三星（TriStar）”以及麦道的DC-10领导着远程宽体机市场，但受到后置发动机带来的部分客舱不能利用以及噪声和更多油耗的影响，这两种飞机的长期受欢迎程度受到限制。当更强大和更可靠的发动机设计使得飞机制造商可安全的用双发飞机用于远程飞行后，只有4发飞机成为了目前在产的采用多于2台发动机的唯一宽体机型。

　　空中客车的专利申请归属于发明家Olivier Cazals、Jaime Genty De La Sagne和Denis Rittinghaus，说明一种新型三发飞机设计也许在未来能再次出现。该翼尖双垂尾设计类似于20世纪50年代Avro为其740三发窄体机使用的“蜻蜓式尾翼”。

　　专利申请书称，双发飞机受涡扇发动机的不断增加的质量和尺寸的影响，使得飞机结构（特别是机身、机翼和起落架）应根据发动机大小进行设计。

　　空中客车发明家认为，三发飞机能通过采用一种降噪的尾翼结构与双发飞机竞争，后置发动机的发动机排气进入由上偏水平安定面形成的“开放V型”与2个翼尖尾翼组成的通道中，从而降低过去的该种飞机的声学问题。尾翼结构和第3台发动机增加了重量和结构复杂性，但空客发明家认为该三发设计仍可通过改善燃油效率与双发飞机展开竞争。尾翼增加的重量可通过减小起落架的重量得到补偿，因为采用更小发动机后起落架尺寸变小。